Острият холецистит започва внезапно, остро, често през нощта със силна болка в дясното подребрие, епигастралната област, по-рядко в други области на корема (при деца в предучилищна възраст). Детето е изключително неспокойно, мята се и се обръща в леглото, опитвайки се да намери позиция, която да облекчи болката. Появяват се гадене и повръщане с жлъчка, често многократни и неносещи облекчение.