Прави се разлика между запушване на горните и долните дихателни пътища. Причините за запушване на дихателните пътища са различни заболявания и травми. В случаите, когато запушването на газовия поток по време на дишане се случва в устната кухина, фаринкса или ларинкса, дихателните нарушения се разглеждат във връзка със запушване на горните дихателни пътища, под ларинкса - запушване на долните дихателни пътища.