Имунният статус на майката зависи от нейната стратегия на хранене

Изследователи от Калифорнийския университет в Санта Барбара са установили, че имунният статус на майките се променя след раждането в зависимост от това как хранят бебетата си. Според статия, публикувана в списание Scientific Reports, някои възпалителни протеини – вещества, освобождавани като част от имунния отговор – достигат пик в различно време на деня в зависимост от това дали майките кърмят, изпомпват или хранят с адаптирано мляко.

„Това е страхотно проучване; има толкова много неотговорени въпроси относно майчиното здраве в следродилния период“, каза Ейми Боди, биолог и еволюционен теоретик в катедрата по антропология на UCSB и старши автор на статията. Това е рядък, задълбочен поглед върху имунитета от гледна точка на майката след раждане, който тя се надява да послужи като отправна точка за бъдещи изследвания.

Всъщност, каза тя, по-голямата част от изследванията върху ефектите от кърменето са фокусирани върху бебето, с многобройни открития за ползите от кърменето за имунитета и развитието на детето. В дългосрочен план майките, които кърмят, също имат по-нисък риск от развитие на някои видове рак и диабет.

Но какво да кажем за жените през първите месеци и години след раждането? За да проучат това, Боди, водещият автор и съ-водещ изследовател Кармен Хоув, и екипът ѝ са проследили 96 жени в района на Сиатъл, които са родили през предходните шест месеца, и са събрали слюнката им два пъти в рамките на 24 часа: веднъж преди лягане и отново сутрин след събуждане.

Тъй като пандемията от COVID-19 току-що беше започнала и всички бяха под карантина, изследователите се озоваха в неочаквано идеална експериментална ситуация, в която средата на майките беше строго контролирана за инфекции, които биха могли да изкривят имунните мерки.

„Това беше един вид перфектен естествен експеримент, защото наблюдавахме имунната функция и не беше съобщено за никой да е болен“, каза Боди. Целта беше да се проследят цикличните нива на пет вида протеини (наречени CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 и TNF-α), които показват възпаление – маркер на имунния отговор.

„Доказано е, че кърменето предизвиква сложна възпалителна реакция“, обясни Боди. „Възпалението не винаги е лошо – гърдата се преструктурира, функционира и извършва определени действия в тялото.“

Дневните модели на тези протеини означават, че като цяло концентрациите им са по-високи сутрин и по-ниски вечер. Изследователите се интересували от идентифициране на необичайни нива в нормалните колебания на тези протеини и как те съответстват на стратегиите за хранене на кърмачетата на новите майки.

За няколко протеина не е имало измерима разлика в нивата сутрин и вечер, независимо дали майките са кърмили с помпа или са изцеждали. Въпреки това, за С-реактивния протеин (CRP) изследователите са установили, че нивата достигат пик вечер при жени, които активно кърмят, обръщайки нормалната дневна тенденция.

„Очаквахме, че ниските нива на лактация ще бъдат свързани с относително висок сутрешен пик на CRP и обратно“, каза Хау. „Това, което открихме, е, че сред майките, които съобщават за обилна лактация, независимо дали кърмят или изцеждат мляко, CRP е по-висок през нощта.“ Необходими са допълнителни изследвания, за да се определят точните ефекти на този уникален модел при кърмещи майки.

„Не знаем точно какво се случва“, каза Боди. „Възможно е непълното оттичане на гърдата да причинява възпаление.“ Или може би възпалението е лечебна реакция от бременността. Може би непълното оттичане е промяна в поведението поради стрес. Може би стресът е резултат от нарушен сън, свързан с денонощното кърмене.

„Нямаме причинно-следствена връзка, това е просто асоциация“, каза тя. „Това проучване показва, че има уникален имунен профил и трябва да го проучим допълнително.“

Това проучване подчертава истинската сложност на следродилното кърмене. Кърменето е част от непрекъснат физиологичен диалог между майката и новороденото, който е от полза за бебето, каза Боди.

„В еволюционната биология съществува концепция, наречена майчино-фетален конфликт. Идеята е, че когато имате две тела в една майчина единица, бебето винаги иска малко повече, отколкото майката може да даде“, обясни тя. Това проучване се задълбочава в сивата зона на следродилното здраве от майчина гледна точка, особено по отношение на кърменето и имунитета.

Всъщност, въпреки идеала, пропагандиран от институции като Световната здравна организация, че „кърменето е най-доброто“, изследователите установиха, че дори сред тяхната извадка от образовани, сравнително заможни жени, има комбинация от стратегии за хранене, които подчертават предизвикателствата на изключителното кърмене.

„Имаше много съпротива, най-вече от кърмещи майки, относно ограниченията във времето. Нашето общество не ни улеснява да кърмим и да подкрепяме лактацията“, каза Боди, която е кърмила и двете си деца и е намирала за „трудно да постигне целите си за кърмене“.

Освен това няма ясни насоки кога да се спре кърменето. Кога физиологичните и други ползи за майката в този продължаващ диалог започват да намаляват? Може ли тази информация да даде представа за други тенденции, като например майчината смъртност?

Изследователите се надяват да проучат тази тема по-задълбочено и на по-индивидуално ниво, за да идентифицират допълнителни модели в следродилното здраве и кърменето, като например влиянието на различни хормони, участващи в лактацията.

„Мисля, че това проучване отвори повече въпроси, отколкото отговори. Бихме искали да проследим някои от същите тези жени през целия им следродилен период“, каза Боди. „Винаги е било предизвикателство да открием най-добрия начин да храним бебетата си, а кърменето е толкова взискателно.“