Пациентите с тензионно главоболие обикновено го описват като дифузно, леко до умерено, често двустранно, непулсиращо и притискащо като „обръч“ или „каска“. Болката не се усилва при нормална физическа активност и рядко е съпроводена с гадене, въпреки че е възможна фото- или фонофобия. Болката обикновено се появява скоро след събуждане, присъства през целия ден, понякога се увеличава, понякога намалява.