Жените спят по-малко и се събуждат по-често от мъжете

Жените спят по-малко, събуждат се по-често и получават по-малко възстановителен сън от мъжете, според ново проучване върху животни, ръководено от изследователи от Университета на Колорадо в Боулдър.

Констатациите на изследването, публикувани в списанието Scientific Reports, хвърлят нова светлина върху причините за разликите в съня между мъжете и жените и биха могли да имат широки последици за биомедицинските изследвания, които от десетилетия са фокусирани предимно върху мъжете.

„При хората мъжете и жените показват разлики в моделите на сън, които често се обясняват с фактори от начина на живот и ролите по грижите за другите“, каза водещият автор на изследването Рейчъл Роу, доцент по интегративна физиология. „Нашите открития показват, че биологичните фактори играят по-голяма роля във формирането на тези разлики, отколкото се смяташе досега.“

Недостатъчно представителство на жените в изследванията на съня

Изследванията на съня се разшириха драстично през последните години, като хиляди експерименти с животни изследват как лишаването от сън влияе върху риска от заболявания като диабет, затлъстяване, болест на Алцхаймер и нарушения на имунната система. Тези проучвания също така изследват как подобни заболявания влияят на съня. Мишките често се използват за тестване на нови лекарства, включително лекарства за сън, и за анализ на техните странични ефекти.

Резултатите от много подобни проучвания обаче може да са били изкривени от недостатъчното представителство на жените, се казва в проучването.

„Открихме, че най-често срещаният щам мишки, използван в биомедицинските изследвания, показва полови разлики в поведението по време на сън. Неотчитането на тези разлики може да доведе до погрешно тълкуване на данните“, каза първият автор на изследването Грант Манино.

Как спят мишките?

За неинвазивния експеримент учените използвали специализирани клетки с ултрачувствителни сензори за движение, за да оценят моделите на сън на 267 мишки C57BL/6J.

Мъжете са спали средно с един час повече от жените, прекарвайки около 670 минути в сън на ден. Тази разлика се дължи до голяма степен на по-голямата част от съня с не-бързо движение на очите (NREM), който се счита за възстановителен.

Мишките са нощни животни и спят полифазно: те дремят за няколко минути, след което се събуждат, за да оценят обкръжението си, и след това отново заспиват. При женските този цикъл на сън е дори по-фрагментиран, отколкото при мъжките.

Еволюционни предположения

Подобни полови разлики в съня са наблюдавани и при други животни, като плодови мушици, плъхове, рибки зебра и птици. От еволюционна гледна точка това може да се дължи на факта, че женските са склонни да бъдат по-чувствителни към околната среда, тъй като те обикновено са тези, които се грижат за потомството си.

„Ако спяхме толкова здраво, колкото мъжете, нямаше да можем да продължим да съществуваме като вид“, обясни Роу.

Хормоните на стреса като кортизол и половите хормони също вероятно играят роля. Например, жените често съобщават за по-лошо качество на съня по време на фазите на менструалния цикъл, когато нивата на естроген и прогестерон са най-ниски.

Значение за биомедицинските изследвания

От 2016 г. Националните здравни институти изискват от учените да включат пола като биологична променлива, когато кандидатстват за финансиране за изследвания върху животни. Въпреки този напредък, все още съществува пристрастие към мъжете, което може да има сериозни последици.

Например, ако лекарствата се тестват предимно върху мъже, тяхната ефективност при жените може да бъде подценена и страничните ефекти, които са по-изразени при жените, може да останат незабелязани.

„Пътят от лабораторията до пациента отнема десетилетия. Може да се забави поради липса на внимание към пола като променлива“, каза Роу.

Изследователите призовават за проучвания, които да включват и двата пола, да анализират данните отделно за мъжете и жените и да преразгледат резултатите от минали проучвания, в които жените са били недостатъчно представени.

„Най-изненадващото откритие не е, че мъжете и жените спят по различен начин, а че това не е било ясно доказано досега“, добави Роу. „Трябваше да знаем това много преди 2024 г.“