Загубата на близък човек може да ускори процеса на стареене

Загубата на любим човек, например член на семейството, може да доведе до по-бързо стареене, според ново проучване на Училището за обществено здраве „Мейлман“ към Колумбийския университет и Центъра за стареене „Бътлър“ към Колумбийския университет.

Проучването установи, че хората, които са загубили родител, партньор, брат/сестра или дете, показват признаци на по-висока биологична възраст в сравнение с тези, които не са преживели подобни загуби. Резултатите са публикувани в JAMA Network Open.

Биологичното стареене е постепенното влошаване на функционирането на клетките, тъканите и органите, което води до повишен риск от хронични заболявания. Учените измерват този тип стареене с помощта на ДНК маркери, известни като епигенетичен часовник.

„Малко проучвания са изследвали как загубата на любим човек на различни етапи от живота влияе върху тези ДНК маркери, особено в проби, представителни за населението на САЩ“, каза Алисън Айело, доктор, професор по епидемиология и водещ автор на изследването. „Нашето проучване показва силни връзки между загубата на близки през целия живот – от детството до зрялата възраст – и ускореното биологично стареене в САЩ.“

Проучването, проведено в сътрудничество с Центъра за население на Каролина към Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, предполага, че ефектите от загубата върху стареенето могат да се видят много преди средна възраст и могат да допринесат за здравните неравенства между расовите и етническите групи.

Изследователите са използвали данни от Националното надлъжно проучване на здравето от юноши до възрастни (Add Health), което е започнало през 1994-95 г. и е проследявало участниците от юношеските им години до зряла възраст.

За да измерят семейните загуби по време на детството или юношеството, Айело и колегите му са проследили участниците през различни вълни на изследване и времеви рамки на стареене.

Вълна I анкетира 20 745 юноши от 7 до 12 клас, повечето от които бяха на възраст 12–19 години. Участниците са проследявани оттогава. Вълна V се проведе от 2016 до 2018 г. и интервюира 12 300 от първоначалните участници. В последната вълна, която се проведе от 2016 до 2018 г., участниците бяха поканени на допълнително домашно проучване, където на близо 4500 участници беше взета кръвна проба за ДНК тест.

Проучването разглежда загубите, преживени в детството или юношеството (до 18-годишна възраст) и в зряла възраст (от 19 до 43 години). Те също така разглеждат броя на загубите, преживени през този период. Данните за биологичното стареене са оценени въз основа на ДНК метилирането в кръвта, използвайки епигенетични часовници, включително DunedinPACE, разработен от колегата на Айело в Центъра за стареене и съавтор на изследването Дан Белски и неговите сътрудници от университета Дюк.

Близо 40% от участниците са преживели поне една загуба в зряла възраст между 33 и 43 години. Загубата на родител е по-честа в зряла възраст в сравнение с детството и юношеството (27% срещу 6%). По-висок дял от чернокожите (57%) и латиноамериканските (41%) участници са преживели поне една загуба в сравнение с белите участници (34%).

Хората, които са преживели две или повече загуби, са имали по-висока биологична възраст, измерена чрез няколко епигенетични часовника. Преживяването на две или повече загуби в зряла възраст е по-силно свързано с биологичното стареене, отколкото една загуба, и значително по-силно, отколкото липсата на загуба.

„Връзката между скръбта и здравословните проблеми през целия живот е добре установена“, каза Айело. „Но определени етапи от живота може да са по-уязвими към здравните рискове, свързани със загубата, а натрупването на загуби изглежда е значителен фактор.“

Например, загубата на родител или брат/сестра в ранна възраст може да бъде много травмираща, често водеща до проблеми с психичното здраве, когнитивни проблеми, повишен риск от сърдечни заболявания и по-голям риск от ранна смърт. Загубата на близък член на семейството на всяка възраст носи здравни рискове, а многократните загуби могат да увеличат рисковете от сърдечни заболявания, смъртност и деменция; и тяхното въздействие може да се задържи или да се прояви дълго след събитието.

Айело и нейните съавтори подчертават, че макар загубата на човек във всяка възраст да може да има дългосрочни последици за здравето, ефектите могат да бъдат по-тежки по време на ключови периоди на развитие, като детството или ранната зряла възраст.

„Все още не разбираме напълно как загубата води до лошо здраве и повишена смъртност, но биологичното стареене може да е един от механизмите, както е показано в нашето проучване. Бъдещите изследвания трябва да се съсредоточат върху намирането на начини за намаляване на непропорционалните загуби сред уязвимите групи. За тези, които преживяват загуба, осигуряването на ресурси за справяне с травмата е от съществено значение“, заключи Айело.