Как сцените от живота оформят съзнанието и създават спомени

Животът е съставен от поредица от малки събития: приготвяне на сутрешно кафе, пускане на кучето навън, отваряне на лаптопа, пускане на кучето обратно вътре. Всички тези събития се натрупват в един цял ден. Мозъците ни непрекъснато наблюдават и обработват събитията, които съставляват ежедневието ни, казва Джеф Закс, председател на катедрата по изкуства и науки „Едгар Джеймс Суифт“ към Университета на Вашингтон и ръководител на катедрата по психологически и невробиологични науки.

„Разбирането къде започват и къде свършват събитията е от решаващо значение за разбирането на света“, каза Закс.

В две нови статии, Закс и други изследователи от Факултета по изкуства и науки и Инженерното училище „Маккелви“ изследват този ключов процес в човешкото познание.

Закс ръководи проучване, в което компютърни модели са обучени да гледат повече от 25 часа видеозаписи на хора, изпълняващи прости, ежедневни задачи, като почистване на кухня или готвене, и след това да правят прогнози за това какво ще се случи по-нататък. Проучването доведе до изненадващо откритие: компютърните модели са най-точни, когато реагират на несигурност. Когато моделът е особено несигурен какво ще се случи по-нататък, той нулира настройките си и преоценява сцената, което подобрява цялостното му разбиране.

Съавтори на изследването, публикувано в PNAS Nexus, са Тан Нгуен, докторант в лабораторията за динамично познание на Zachs; Мат Бездек, старши научен сътрудник в лабораторията; Арън Бобик, професор и декан на Инженерното училище „Маккелви“; Тод Брейвър, професор по човешки ценности и морално развитие „Уилям Р. Стакенберг“; и Самюъл Гершман, невролог в Харвард.

Закс преди това е теоретизирал, че човешкият мозък е особено чувствителен към малките изненади, които изпълват живота ни. Той е предположил, че хората надценяват дадена сцена, когато регистрират нещо неочаквано, феномен, известен като „грешка в прогнозирането“. Но откритието, че успешният компютърен модел е обърнал повече внимание на несигурността, отколкото на грешките в прогнозирането, хвърля съмнение върху тази теория.

„Ние се занимаваме с наука“, каза Закс. „Преразглеждаме теориите, когато се сблъскаме с нови данни.“

Изненадите все още са важни и няма нужда да се отказваме изцяло от концепцията за грешка в прогнозирането, каза Нгуен. „Започваме да мислим, че мозъкът използва и двата механизма“, каза той. „Не става въпрос за избор на единия пред другия. Всеки модел може да направи уникален принос към нашето разбиране за човешкото познание.“

Ролята на паметта в обработката на събития

Маверик Смит, изследовател в Лабораторията за динамично познание, също изучава връзката между разбирането на събития и паметта. Работейки с Хедър Бейли, бивш постдокторант от WashU, която сега е асистент в Държавния университет на Канзас, Смит е съавтор на обзорна статия в Nature Reviews Psychology, събирайки все повече доказателства, че дългосрочната памет е тясно свързана със способността логично и точно да се определи къде свършва едно събитие и къде започва друго.

„Има много индивидуални разлики в способността за идентифициране на началото и края на събитията и тези разлики могат силно да предскажат колко добре хората си спомнят събитията по-късно“, каза Смит. „Надяваме се да разработим интервенция, която може да подобри паметта, като помогне на хората по-добре да сегментират събитията.“

Влиянието на възрастта върху възприятието на събитията

Подобно на Закс, Смит разчита на видеоклипове, за да разбере по-добре как мозъкът обработва събитията. Вместо да готви или чисти, неговите видеоклипове показват човек, който пазарува в магазин, настройва принтер или изпълнява други ежедневни задачи. В различни експерименти зрителите натискат бутони, когато смятат, че дадено събитие започва или свършва. След това Смит тества паметта на участниците за видеото с поредица от писмени въпроси.

Смит установи, че възрастните хора по-трудно обработват събитията, което може да играе роля в свързания с възрастта спад на паметта. „Може би има начин да се намесим, за да им помогнем да запомнят по-добре събитията от живота си“, каза той.

Допълнителни изследвания

Закс, Нгуен, Смит и други членове на Катедрата по психологически и невробиологични науки имат амбициозни планове за по-нататъшно проучване на способността на мозъка да обработва и запомня събития. Екипът на Закс работи върху използването на fMRI за проследяване на реакциите на 45 участници към видеоклипове на ежедневни събития в реално време. „Изучаваме действителните невродинамични процеси на тези когнитивни функции“, каза Закс.

Друго проучване проследява движенията на очите, предоставяйки нова представа за това как виждаме света. „Когато хората наблюдават ежедневни дейности, те прекарват много време в наблюдение на ръцете на хората“, обясни Закс.

В момента Смит използва видео-базирани експерименти, за да тества дали може да подобри паметта на участниците в проучването - включително възрастни хора и хора с болестта на Алцхаймер - като улесни идентифицирането на границите между събитията. В крайна сметка той би искал да разбере как наблюденията на събития се съхраняват и поддържат в дългосрочната памет.

„Някои хора очевидно са по-добри от други в сегментирането на събитията на смислени части“, каза Смит. „Можем ли да подобрим тази способност и ще доведе ли това до по-добра памет? Това са въпроси, на които все още се опитваме да отговорим.“