В структурата на смъртността на населението на развитите страни водещо място заемат заболяванията на кръвоносната система. Сърдечно-съдовите заболявания (артериална хипертония, исхемична болест на сърцето, миокарден инфаркт), в чиято основа е атеросклерозата, с право се наричат епидемията на 21-ви век.