Защо е толкова трудно да се създаде ваксина срещу СПИН?

В продължение на десетилетия търсенето на ваксина срещу ХИВ е като търсене на Светия Граал.

Въпреки многогодишните изследвания и многомилионните инвестиции в изследвания, целта все още не е постигната.

Скорошни изследвания на учени от Университета за здраве и наука в Орегон обясниха защо леко отслабеният, безопасен вирус на имунната недостатъчност при маймуните (SIV), подобен на вируса на човешката имунна недостатъчност (HIV), може да предотврати заразяването на резус макаци със силно вирулентен щам, но лечението на хора с технологията остава рисковано, тъй като силно отслабеният вирус няма никакъв ефект.

Проучването е проведено в Института за ваксини и генна терапия и е публикувано в списание Nature Medicine.

Традиционно се използват два метода за създаване на ваксини за борба с инфекциозните заболявания. В първия случай живите, но отслабени щамове не са достатъчно силни, за да провокират заболяване, но имунната система реагира на тях, активира се и в бъдеще може да открие подобен пълноценен вирус и ефективно да се бори с него. Във втория случай се използват мъртви форми на щама. Принципът на действие на тези два вида ваксини е един и същ.

В началото на 90-те години на миналия век леко отслабена форма на маймунския имунодефицитен вирус демонстрира способността си да предотвратява заразяването на някои примати с опасния пълноразвиващ се вирус в бъдеще, но при някои индивиди самата ваксина причинява СПИН. Опитите за допълнително отслабване на вируса се провалят – ваксината просто губи своята ефективност.

Следователно, задачата на учените остава да намерят златната среда: да създадат ваксина, която не е твърде силна (в противен случай ще доведе до инфекция със СПИН) или твърде слаба (в противен случай няма да бъде ефективна). Може би изследването, обсъждано в тази статия, е голяма крачка напред по този труден научен път.

Група учени, водени от Луис Пикър, директор на Института за ваксини и генна терапия, откриха, че защитата срещу инфекция се осигурява от антивирусни Т-клетки, които остават в големи количества в лимфоидната тъкан, докато отслабеният вирус е жив. Ако вирусът отслабне твърде много или умре, тогава Т-клетките стават по-малко активни и тялото губи предишната си защита. Следователно, за разлика от повечето други ваксини, ваксината срещу ХИВ вероятно може да бъде ефективна само ако е постоянно присъстваща в организма.

Екипът на Пикър е усъвършенствал друг силен вирус, наречен цитомегаловирус (CMV), който може да се използва за повишаване на ефективността на имунната система на организма в борбата с вирусите, причиняващи СПИН. През май 2011 г. учените проведоха проучване, което потвърди ефективността на експерименталната ваксина. Тя напълно контролира вируса на имунната недостатъчност при значителен брой заразени маймуни.

„Това е огромна крачка напред. Бяхме изумени от резултатите“, каза Уейн Коф, директор на Международната инициатива за ваксина срещу СПИН. „Това лекарство позволява напълно да се контролира процесът, под негово влияние имунната система е способна да изхвърли вируса от тялото.“

За разлика от използваното преди това експериментално лекарство с аденовируси AAV, което не предотвратяваше развитието на HIV инфекцията, модифицираният цитомегаловирус е перманентен вирус, тоест той остава в организма завинаги, като същевременно не причинява почти никакви симптоми и провокира много силни клетъчни реакции. Луис Пикър се надява, че тази ваксина ще може да спре развитието на HIV инфекцията при хората.