Нов модел прогнозира въздействието на климатичните промени върху разпространението на маларията в Африка

Нов модел за прогнозиране на въздействието на изменението на климата върху предаването на малария в Африка може да доведе до по-целенасочени интервенции за контрол на болестта, според ново проучване.

Предишни методи използваха общо количество валежи, за да покажат наличието на повърхностни води, подходящи за размножаване на комари, но проучването, ръководено от Университета в Лийдс, използва множество климатични и хидрологични модели, за да отчете реалните процеси на изпарение, инфилтрация и поток през реките.

Този революционен подход е създал по-задълбочено разбиране на условията, благоприятстващи маларията на африканския континент.

Прогнозирани промени в продължителността на сезона, подходящ за предаване на малария, до 2100 г. при сценарий с високи емисии. Червените нюанси показват увеличаваща се продължителност на сезона, докато сините нюанси показват намаляваща продължителност на сезона. Интензитетът на оцветяването показва доверие в оценките. Снимка: Университет на Лийдс.

В доклада се подчертава и ролята на водните пътища като река Замбези за разпространението на болестта, като се смята, че почти четири пъти повече хора живеят в райони, благоприятни за малария, до девет месеца в годината, отколкото се смяташе преди.

Проучването, озаглавено „Бъдещата пригодност на околната среда за малария в Африка е чувствителна към хидрологията“, е финансирано от Националния съвет за природни ресурси и публикувано на 9 май 2024 г. в списание Science.

Д-р Марк Смит, доцент по водни науки в катедрата по география на Университета в Лийдс и водещ автор на изследването, каза: „Това ще ни даде по-реалистична оценка за това къде в Африка нещата ще се подобрят или влошат по отношение на маларията.“

„И тъй като стават достъпни по-подробни оценки на водните потоци, можем да използваме това разбиране, за да насочваме приоритетите и да адаптираме интервенциите срещу маларията по по-целенасочен и информиран начин. Това е наистина полезно, предвид често ограничените здравни ресурси.“

Маларията е чувствително към климата векторно заболяване, което е причинило 608 000 смъртни случая от 249 милиона случая през 2022 г.

Деветдесет и пет процента от случаите в световен мащаб са регистрирани в Африка, но спадът на случаите там се е забавил или дори се е обърнал през последните години, отчасти поради застоя в инвестициите в глобалния отговор за контрол на маларията.

Изследователите прогнозират, че горещите и сухи условия, причинени от изменението на климата, ще доведат до общо намаляване на районите, подходящи за предаване на малария, считано от 2025 г.

Новият подход, базиран на хидрологията, показва също, че промените в пригодността за малария се наблюдават в различните места и са по-чувствителни към бъдещите емисии на парникови газове, отколкото се смяташе досега.

Например, прогнозираният спад на пригодността за малария в Западна Африка е по-голям, отколкото предполагат моделите, базирани на валежи, като се простира чак на изток до Южен Судан, докато прогнозираното увеличение в Южна Африка се смята, че ще следва водни течения като река Оранжева.

Съавторът на изследването, професор Крис Томас от Университета в Линкълн, заяви: „Ключов напредък е, че тези модели отчитат факта, че не цялата вода се задържа там, където вали, което означава, че условията за размножаване, подходящи за маларийни комари, може също да са по-разпространени - особено по големите речни заливни низини в сухите саванни райони, които характеризират много части на Африка.“

„Изненадващото при новото моделиране е чувствителността на продължителността на сезона към изменението на климата - това би могло да има драматични последици за количеството предавани болести“, каза Саймън Гослинг, професор по климатичен риск и екологично моделиране в Университета в Нотингам, който е съавтор на изследването и е помогнал за координирането на експериментите за моделиране на водата, използвани в изследването.

Нашето проучване подчертава сложния начин, по който промените в повърхностните водни потоци променят риска от предаване на малария в цяла Африка, което е възможно благодарение на мащабна научна програма, предприета от световната общност за хидрологично моделиране, за да се съберат и предоставят оценки на въздействието на изменението на климата върху водните потоци по цялата планета.

Въпреки че общото намаляване на риска от малария в бъдеще може да звучи като добра новина, то идва за сметка на намалена наличност на вода и по-голям риск от друго сериозно заболяване - денга.