Множествената склероза може да започне много по-рано, отколкото се смяташе досега

Най-ранните предупредителни признаци на множествена склероза (МС) може да се появят повече от десетилетие преди първите класически неврологични симптоми, според ново изследване на Университета на Британска Колумбия.

Проучване, публикувано днес в JAMA Network Open, анализира медицинските досиета на повече от 12 000 души в Британска Колумбия и установи, че честотата на търсене на медицинска помощ от пациенти с множествена склероза се е увеличила 15 години преди появата на първите им симптоми на множествена склероза.

Тези открития оспорват дългогодишните представи за това кога всъщност започва заболяването, предлагайки най-изчерпателната картина до момента за това как пациентите взаимодействат с различни здравни специалисти в годините преди поставянето на диагнозата, докато се опитват да намерят отговори на неясни медицински проблеми.

„МС може да бъде трудна за разпознаване, защото много от най-ранните признаци – умора, главоболие, болка и проблеми с психичното здраве – могат да бъдат доста общи и лесно да се сбъркат с други заболявания“, каза старшият автор на изследването д-р Хелън Тремлет, професор по неврология в Медицинския факултет на UBC и изследовател в Центъра за здраве на мозъка „Джавад Мовафагиан“. „Нашите данни значително изместват времевата рамка за появата на тези ранни предупредителни признаци, което потенциално открива възможности за по-ранно откриване и интервенция.“

В проучването са използвани свързани клинични и административни данни от провинциална здравна система, за да се проследят посещенията при лекар в продължение на 25 години преди появата на симптомите на множествена склероза при пациенти, определени от невролог въз основа на подробна медицинска анамнеза и клиничен преглед.

Това е първото проучване, което изследва използването на здравни услуги толкова назад в клиничната история на пациента. Повечето предишни проучвания са разглеждали тенденциите само за 5-10 години преди първото демиелинизиращо събитие (като проблеми със зрението), използвайки административни данни. Това е значително по-късен показател от датата на поява на симптомите, определена от невролога.

Резултатите показват, че в сравнение с общата популация, хората с множествена склероза са претърпели постепенно увеличение на използването на здравни грижи в продължение на 15 години, като различните видове посещения при здравни грижи са се увеличили в различно време:

• През 15-те години преди появата на симптомите: Наблюдава се увеличение на посещенията при общопрактикуващи лекари и лекари поради симптоми като умора, болка, замаяност и проблеми с психичното здраве, включително тревожност и депресия.
• Над 12 години: броят на посещенията при психиатър се е увеличил.
• Над 8–9 години: Повишени посещения при невролози и офталмолози, което може да е свързано със симптоми като замъглено зрение или болка в очите.
• В продължение на 3-5 години: Повишени посещения в спешните отделения и рентгенографски прегледи.
• Над 1 година: Пик на посещенията при лекари в различни специалности, включително неврология, спешна помощ и радиология.

„Тези модели показват, че множествената склероза (МС) има дълга и сложна продромална фаза – период, в който нещата се случват под повърхността, но все още не се проявяват като МС“, каза д-р Марта Руис-Алгеро, постдокторант от UBC и първи автор на изследването. „Току-що започваме да разбираме какви са тези ранни предупредителни знаци, като проблемите с психичното здраве изглежда са едни от най-ранните индикатори.“

Проучването надгражда предишна работа на д-р Тремлет и нейния екип, за да характеризира ранните стадии на множествената склероза, или продромалната фаза, когато се появяват фини симптоми, преди основните признаци на заболяването да станат забележими. Продромалните периоди са добре проучени и при други неврологични заболявания като болестта на Паркинсон, където промените в настроението, нарушенията на съня и запекът често се появяват години преди появата на по-познати двигателни симптоми като тремор и скованост.

Въпреки че изследователите предупреждават, че по-голямата част от хората с често срещани симптоми няма да развият множествена склероза (МС), те вярват, че разпознаването и характеризирането на продромалния стадий на МС един ден би могло да помогне за ускоряване на диагнозата и подобряване на резултатите за пациентите.

„Чрез идентифициране на тези ранни предупредителни знаци, можем да се намесим по-рано – независимо дали става въпрос за наблюдение, подкрепа или превантивни стратегии“, каза д-р Тремлет. „Това открива нови пътища за изследване на ранните биомаркери, факторите на начина на живот и други потенциални тригери, които могат да играят роля в тази досега неоткрита фаза на заболяването.“