Открита е група неврони, които намаляват тревожността: ключът към нов вид терапия за тревожни разстройства

Изследователи от Университетския медицински център Утрехт (UMC Utrecht, Нидерландия) за първи път идентифицираха група неврони, разположени около locus coeruleus (LC) в мозъка, които са способни да потискат стресовите реакции и да намаляват тревожността. Резултатите от изследването са публикувани в научното списание Science Advances.

Защо това е важно?

Тревожните разстройства са сред най-често срещаните психични заболявания в света. Те значително намаляват качеството на живот на пациентите, а съществуващите лечения не винаги са ефективни или са съпроводени със сериозни странични ефекти. Ново откритие предоставя възможност за разработване на фундаментално нов подход към лечението на тревожни състояния, базиран на естествените механизми на мозъка.

Същността на откритието

Централна роля в тревожността играе мозъчната структура, наречена локус коерулеус (ЛК), основен източник на норепинефрин, невротрансмитер, който е силно ангажиран в стресовите реакции. Как точно мозъкът контролира активността на ЛК и регулира тревожността обаче, остава неясно.

Екип от учени, ръководен от д-р Анализа Скулте от UMC Utrecht, откри, че около locus coeruleus има група специализирани неврони, които отделят специално вещество, наречено невропептид Y (NPY). Тези неврони се наричат peri-LC NPY неврони.

Изследователите показаха, че пери-LC NPY невроните действат като вид „спирачка“ за locus coeruleus: когато се активират, те освобождават невропептид Y, който локално потиска прекомерното производство на норепинефрин и по този начин намалява стресовата реакция и тревожността.

Как продължи проучването?

Учените проведоха серия от експерименти върху лабораторни животни, за да установят ролята на peri-LC NPY невроните в регулирането на тревожността:

• С помощта на генетични техники и високопрецизна микроскопия тези неврони бяха идентифицирани и изследвани и беше установено, че те са разположени около, но отделно от самото синьо петно.
• Използвайки оптогенетика и хемогенетика, изследователите селективно активирали и потиснали пери-LC NPY неврони при мишки.
• Поведенчески тестове показват, че когато peri-LC NPY невроните са активирани, мишките показват значително намаляване на тревожно-подобното поведение. Например, животните са изследвали открити пространства по-често в теста с повдигнат плюс лабиринт – пряк индикатор за намалена тревожност.
• Доказано е също, че този ефект се постига именно чрез освобождаването на невропептид Y, който действа чрез специален рецептор, NPY-Y1.

Основни констатации от проучването

• Активирането на peri-LC NPY невроните значително намалява тревожността в отговор на стресови стимули.
• Потискането на тези неврони, напротив, води до повишаване на тревожните реакции.
• Невропептид Y играе централна роля в този механизъм, като взаимодейства с Y1 рецептора и потиска активността на locus coeruleus.
• Доказано е, че този механизъм е естествен начин мозъкът да се адаптира към стресови ситуации и да намали прекомерната тревожност.

Перспективи за прилагане на откритието

Откриването на механизма на peri-LC NPY невроните може значително да промени подхода към лечението на тревожни разстройства:

• Разработване на лекарства от ново поколение. Стимулирането на NPY-Y1 рецепторите може да се превърне в основа за нови ефективни лекарства, които селективно ще намалят тревожността без сериозните странични ефекти, присъщи на много съвременни анксиолитици (например бензодиазепини).
• Подобряване на ефективността на психотерапията. Комбинирането на психологическа помощ с въздействието върху открития механизъм би могло значително да засили терапевтичния ефект.
• Помощ при тежки психични разстройства. Новият подход може да помогне и на пациенти с посттравматично стресово разстройство (ПТСР) и други състояния, свързани с нарушена регулация на стреса.

Мнение на авторите на изследването

„Нашето откритие демонстрира наличието на естествена система в мозъка, която активно потиска прекомерната тревожност“, каза водещият автор д-р Анализа Скулте. „Сега, след като знаем как работи, можем да търсим начини да активираме тази вградена система, за да помогнем на милионите хора, страдащи от тревожни разстройства.“