Как околната среда влияе незабележимо върху риска от рак

Ракът възниква поради генетични промени, които нарушават нормалното функциониране на клетките. Тези мутации могат да бъдат наследствени, да възникнат спонтанно при клетъчното делене или да бъдат причинени от излагане на канцерогени от околната среда – химикали, които могат да причинят рак.

Докато някои канцерогени могат да бъдат избегнати, като например тютюнев дим или прекомерно излагане на слънце, замърсителите на въздуха и водата са много по-трудни за избягване. Ето защо е важно да се разбере кои фактори на околната среда са свързани с рака, къде се срещат и как допринасят за развитието на заболяването. Това изисква точни измервания на факторите на околната среда, събиране на данни от най-засегнатите групи от населението и експериментални изследвания на техните биологични ефекти.

Изследователи от Чикагския университет изследват тези връзки, използвайки големи масиви от данни, най-съвременни технологии и съвременни методологии, за да разкрият сложните взаимовръзки между рака и околната среда. Техните открития са публикувани в списание Cells.

---

Изследване на неравенството през екологична призма

Бриса Ашебрук-Килфой, доцент по семейна медицина в Чикагския университет, изучава оценката на експозицията на околната среда. Тя ръководи изследвания върху въздействието на „експозома“ – сумата от експозициите на човек през целия му живот – върху здравето, включително риска от рак.

Нейният екип наскоро публикува статия с първи по рода си анализ на данните за замърсяването на въздуха, събрани от програмата „Всички ние“ на Националните здравни институти. В проучването са участвали над 500 000 души от различен расов и етнически произход. Изследователите са изследвали връзката между концентрацията на замърсители на въздуха в околната среда на човек и риска от развитие на рак.

Резултати от изследването:

• По-високите нива на замърсяване на въздуха са свързани с повишен риск от няколко вида рак (на гърдата, на яйчниците, на кръвта и на ендометриума).
• Рисковете варират в зависимост от расата и етническата принадлежност. Например, афроамериканците и азиатците, които не са бели, са имали по-висок риск от рак на кръвта, докато латиноамериканците са имали по-висок риск от рак на костите, гърдата и ендометриума.

„Надяваме се, че тази работа ще подпомогне по-нататъшното проучване на ролята на околната среда в неравенствата, свързани с рака, както в Чикаго, така и в национален мащаб“, каза Ашебрук-Килфой.

---

Влиянието на замърсителите на въздуха върху рака на кръвта

Д-р Ананд А. Пател, онколог и изследовател в Медицинския център на Чикагския университет, изучава ефектите на замърсителите на въздуха върху рака на кръвта. Неговото изследване показва, че афроамериканците и латиноамериканците, които не са бели, са по-склонни да бъдат изложени на замърсители, свързани с левкемия, отколкото белите пациенти.

Пател и екипът му установиха, че повишеното излагане на полициклични ароматни въглеводороди и органични съединения във въздуха е свързано с по-висок риск от заболявания и по-лоши прогнози.

---

Клетъчни и генетични механизми на действието на канцерогените

Професорът по медицина Ю-Ин Хе и изследователят Мохамед Кибрия използват молекулярно-геномни подходи, за да изучават ефектите на канцерогените. Например, те изучават взаимодействието на канцерогените с епитранскриптома – химични модификации, които регулират генната експресия.

Резултатите от тяхната работа:

• Разработването на клетъчни и миши модели позволява подробни изследвания на ефектите на канцерогени като арсен.
• Идентифицирани са генетични и епигенетични механизми, които играят ключова роля във взаимодействието между околната среда и генома.

„Епитранскриптомиката открива ново ниво на механизми при заболявания, свързани с околната среда, включително рак“, каза той.

---

Данни за населението и последици от политиката

Професор Хабибул Ахсан, декан на Института за население и персонализирано здраве, ръководи големи изследователски усилия на национално и международно ниво. Неговата работа интегрира данни за околната среда, храненето и генетиката, за да проучи причините, прогнозата и превенцията на рака.

Едно от неговите проучвания от 2006 г. установи, че арсенът в питейната вода увеличава риска от предракови кожни лезии. Констатациите помогнаха за понижаване на стандартите за арсен във водата на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ.

---

Заключение

Проучването на Чикагския университет подчертава важността на отчитането на факторите на околната среда в изследванията на рака. Констатациите биха могли не само да повишат осведомеността за въздействието на околната среда върху здравето, но и да повлияят на политиките, насочени към намаляване на екологичните рискове и подобряване на общественото здраве.