Стресов глад: защо искаме да ядем?

Частта от мозъка, отговорна за стреса, има нервни клетки, които стимулират чувството на глад дори при действителното му отсъствие.

Често, дори след достатъчно хранене, отново отиваме в кухнята в търсене на храна, въпреки че чувството за глад вече е повече от задоволено. И причината тук очевидно не е гладът или неудовлетвореният апетит, а свойството на определени нервни клетки, отговорни за нашето поведение в моменти на страх, тревожност, паника.

Учените са изследвали редица стресови реакции, съпроводени с активиране на централното сиво вещество на средния мозък. Това е областта, която е непосредствено съседна на канала, свързващ двойка мозъчни вентрикули - кухини с цереброспинална течност. Тази цереброспинална течност е обменна течност между вентрикулите, акведукта и гръбначномозъчния канал. Също така в тази област се намират центрове на нервна регулация, надарени с определени свойства, като контрол на болковите импулси, контрол на социалните и поведенческите реакции (включително в екстремни ситуации).

Тази област съдържа различни групи нервни клетки, които реагират различно на различни ситуации. Учените са провели експерименти върху гризачи, използвайки оптогенетични техники и наблюдавайки директната активност на невронните структури в мозъка. В резултат на това изследователите са идентифицирали една група нервни клетки, които не са предизвиквали паническа реакция в момента на стимулация, а са подтиквали мишките активно да изследват околната среда. Оказва се, че едни и същи невронни зони са демонстрирали както фалшива реакция на глад, така и желание за разузнавателни действия. Междувременно, ако гризачът е намерил храна, докато изследва околната среда, той със сигурност би я изял, дори въпреки липсата на чувство на глад. Предпочитание е било дадено на висококалорична храна.

Ако учените изкуствено блокирали работата на съответните нервни клетки, гризачите рязко ограничили активността си и спрели да изучават каквото и да било и дори да търсят храна, въпреки появата на глад. Въпреки че яли, но само храната, която била в непосредствена близост до тях.

Учените анализирали резултатите от експеримента и за пореден път доказали сложността на контролирането на хранителното поведение. Не е достатъчно тялото да е гладно, за да тръгне да търси храна: необходим е сигнал от определени невронни зони. В същото време съответните нервни клетки не само насърчават търсенето на храна, но и насочват търсенето към по-калорична храна.

Въпреки факта, че изследването е проведено върху гризачи, експертите са уверени, че подобни невронни групи присъстват и при хората и тяхната функция е същата. Оказва се, че при активни съответстващи нервни клетки, човек често ще яде храна - например под формата на закуски, и то доста висококалорични. А когато тези структури са инхибирани, ще се появи „хранително безразличие“, което в най-лошия случай може да доведе до анорексия. Като цяло значението на изследваните невронни структури все още не е напълно проучено: предстои много работа, чиито резултати впоследствие могат да бъдат успешно използвани при коригиране на хранителните разстройства.

Резултатите от изследването са публикувани на страницата на списание Nature.