Депресия: виртуалната реалност може да помогне за подобряване на психичното здраве

Ново проучване изследва използването на слушалки с добавена реалност за лечение на голямо депресивно разстройство.

Авторите на проучване, публикувано в списание JMIR Mental Health, установиха, че лечението с виртуална реалност показва окуражаващи резултати, сравними със сегашната телемедицинска терапия за депресия.

Разширената реалност (XR) поставя потребителя на слушалките в синтезирана виртуална реалност (VR), състояща се от визуални и слухови изображения.

Настоящото проучване сравнява ефективността на една от основните интервенции за голямо депресивно разстройство (ГДР) - поведенческата активираща терапия, с версия, подобрена с добавена реалност, която проучването нарича "XR-BA".

Изследователите предполагат, че XR-BA терапията може да предложи по-приятно лечение, като по този начин насърчи пациентите да го продължат.

Как да разберем дали добавената реалност помага за лечение на депресия?

Основният измерител на резултата в проучването бяха оценките на участниците по Въпросника за здравето на пациента (PHQ-9), проведен по телефона. По-високите резултати по PHQ-9 показват по-тежко голямо депресивно разстройство (ГДР).

Проучването включва 26 участници, които са разпределени на случаен принцип да получат или 3-седмичен курс от 4 сесии поведенческа активираща терапия, или курс от сесии XR-BA терапия в подобна конфигурация. Участниците в групата XR-BA са били оборудвани с очила за виртуална реалност Meta Quest 2.

Средната възраст на участниците беше 50,3 години, с диапазон от 17 години. От тях 73% бяха жени, 23% бяха мъже, а 4% бяха небинарни или от трети пол.

И двете групи показаха сходно и статистически значимо намаление на резултатите си по PHQ-9, както и на тежестта на симптомите между началото и края на проучването.

Сред групата XR-BA, резултатите по PHQ-9 намаляха още преди първата сесия, което предполага положителни очаквания за предстоящото проучване и плацебо ефект.

Виртуалната реалност може да помогне за „намаляване на бариерите“ пред лечението на депресия

За хора с голямо депресивно разстройство (ГДР), интересуващи се от нови технологии, XR-BA терапията може да представи терапевтично съдържание в ангажираща среда.

Първият автор д-р Марго Пол, клиничен асистент в катедрата по психиатрия и поведенчески науки в Станфордския университет, обясни в прессъобщение:

„Клиницистите могат да използват XR като инструмент за лечение, за да мотивират клиентите си да се включат активно в психотерапевтичното си лечение, като изпълняват „домашни“ задачи, които са иновативни, интересни и достъпни. Тези открития показват, че XR може да помогне за дестигматизиране на психичното здраве и намаляване на бариерите за хората, търсещи помощ.“

Има ли плацебо ефект?

Шерифе Текин, доктор по медицина, асистент в Центъра по биоетика и хуманитарни науки в Медицинския университет SUNY Upstate, който не е участвал в проучването, заяви, че макар плацебо ефектът да играе известна роля в положителните ефекти на XR-BA върху психичното здраве, си струва да се проведе допълнително проучване.

„Знаем“, каза Текин, „както от изследвания, така и от доклади на пациенти, че активното участие в процеса на възстановяване засилва чувството за контрол и власт на пациентите над околната среда и живота им.“

След понякога трудно обучение за навигиране във виртуалния свят, участниците, получаващи XR-BA лечение, успяха да се включат в разнообразни ангажиращи дейности.

Тези дейности включваха игра на магическа настолна игра, практикуване на работилнички, решаване на пъзели, базирани на улики, танци на музика и възможност за „игра“ на мини голф самостоятелно или с други.

Текин предположи, че XR-BA може да бъде „антидот на това как се чувства човек, когато е депресиран“.

„Обикновено човекът се отдръпва от дейности, които преди това е харесвал, става по-изолиран от своята общност и настъпва състояние на почти пълна неактивност“, каза тя.

Въпреки това, в това проучване участниците „може би са се чувствали енергични, забавлявани и най-важното, сякаш са имали контрол, като са натискали физически бутони, за да играят играта“, предполага Текин. „Това може да е допринесло за ефективността на VR.“

Важно е да се „процедира с повишено внимание“, когато се препоръчва VR за лечение на депресия

„Психиатрията има история на прекомерно вълнение от нови интервенции, възлагайки големи надежди на тях“, каза Текин, „инвестирайки всички изследователски ресурси и усилия в тази интервенция, само за да бъде разочарована по-късно.“

„Имаме изследвания и много доказателства“, каза Текин, „които показват, че при психични разстройства комбинацията от различни интервенции дава на пациента по-добър шанс да се справи с проблемите си, отколкото само една.“

„Това е така, преди всичко защото човешката природа е сложна и е трудно да се намери една интервенция, която да е подходяща за всички“, добави тя.

Въпреки че добавянето на XR-BA към списъка с терапии по-горе може да изглежда правдоподобно, важно е, както отбеляза експертът, „да се действа внимателно и да се гарантира, че на пациента е дадена възможност да опита различни лечения, за да открие кое работи най-добре за него“.

Виртуалната реалност може да помогне за лечението на други психични заболявания

Отбелязва се, че вече са проведени проучвания относно използването на виртуална реалност за хора, страдащи от посттравматично стресово разстройство (ПТСР).

„В тези проучвания сцени и епизоди, които са имали травматично въздействие върху ветераните, са симулирани във виртуална реалност в по-контролирана обстановка“, каза Текин. „Това дава възможност на ветераните да преживеят травматичното събитие, но също така да се чувстват по-уверени, защото могат да спрат виртуалната реалност по всяко време.“

Текин добави, че има вяра в перспективите на новото проучване, „при условие че се уверим, че пациентите ще получат тези нови видове интервенции в допълнение към обичайните си лечения“.