Чревната микрофлора може да възпрепятства прекомерната консумация на алкохол

Прекомерната консумация на алкохол значително увеличава риска от развитие на алкохолна зависимост. В проучване, публикувано в списанието Microbiome, екип от изследователи от Медицинския факултет на Университета в Кънектикът установи, че валерианова киселина, вещество, произвеждано от чревни бактерии, намалява количеството консумиран алкохол при мишки. Тези открития откриват нови възможности в търсенето на лечение за алкохолна зависимост.

Прекаляването с алкохола се характеризира с консумация на големи количества алкохол за кратък период от време, което обикновено води до концентрация на алкохол в кръвта от 0,08% или по-висока. Според Националния институт по злоупотреба с алкохол и алкохолизъм, четири или пет напитки в рамките на два часа могат да доведат до това ниво на алкохол в кръвта. Изследванията показват, че един на всеки трима млади европейци и северноамериканци редовно се занимава с прекомерно пиене, което увеличава риска от развитие на алкохолна зависимост и други невропсихиатрични разстройства в бъдеще.

Въпреки разпространението и сериозните последици от злоупотребата с алкохол, ефективните фармакологични лечения са ограничени. В момента има само три лекарства, одобрени от FDA за лечение на алкохолна зависимост, и те са неефективни за повечето хора.

Яндзяо Джоу, учен по микробиом в Медицинския факултет на Университета в Кънектикът, бил заинтригуван от данни, показващи, че хората, които пият много алкохол, често имат различни модели на микроби в червата си в сравнение с тези, които не пият много. Тези чревни микроби, известни като чревен микробиом, също произвеждат различен набор от късоверижни мастни киселини (SCFAs). SCFAs се произвеждат от чревния микробиом чрез ферментацията на несмилаеми диетични фибри и протеини. Предполага се, че сместа от SCFAs, произвеждани от чревните микроби, може да повлияе на моделите на консумация на алкохол.

За да изследват потенциалната връзка между краткотрайните мастни киселини (SCFA) и прекомерната консумация на алкохол, Джоу и нейните колеги използвали четиридневен модел на „пиене на тъмно“ при мишки, който имитира прекомерната консумация на алкохол при хора. На мишките са давани различни видове SCFA в храната си в продължение на 10 дни.

След това на мишките е било позволено да пият алкохол (20% етанол, смесен с вода, без коктейли) през нощта в продължение на четири нощи. Мишките са били хранени с валерианова киселина, но не и с други видове SCFA, са пили с 40% по-малко алкохол и са имали нива на алкохол в кръвта, които са били с 53% по-ниски от другите мишки. Тези мишки също така са показали намалено тревожно поведение.

„Откритието, че валерианова киселина намалява консумацията на алкохол, е неочаквано“, казва Суреш Боколия, постдокторант в лабораторията на Джоу. „Концентрацията на валерианова киселина в червата е по-ниска в сравнение с други често срещани SCFA, като бутират и ацетат.“

Когато екипът проучи по-внимателно как валериановата киселина намалява консумацията на алкохол, те откриха, че мишките, на които са давани добавки с валерианова киселина, имат повишени нива на GABA, химикал, известен със своите успокояващи ефекти, в амигдалата, област на мозъка, свързана с настроението и пристрастяващото поведение. Те също така откриха, че гените, участващи в производството на енергия и противовъзпалителната активност, са по-активни, докато гените, свързани с депресията, са по-малко активни.

„Вероятно има множество механизми, които обясняват как валериановата киселина намалява консумацията на алкохол“, казва Джоу. „Но ефектите на този микробен метаболит върху мозъчната епигенетика може да са доста мощни в регулирането на поведението, свързано с употребата на алкохол.“

Лабораторията на Джоу е работила в тясно сътрудничество с Джон Коуолт от Центъра за изследване на алкохола към Университета на Кънектикът, Джейсън Бубие от лабораторията „Джаксън“ и Джесика Барсън от университета „Дрексел“. Изследователите сега тестват подхода върху други модели на мишки, които по-точно имитират алкохолната зависимост, за да видят дали валериановата киселина може ефективно да лекува алкохолната зависимост при хората.