Причината за остър ларингит е предимно вирусна. Водеща етиологична роля играят парагрипните вируси, главно тип 1, следвани от PC вируси, грипни вируси, главно тип B, аденовируси. По-рядко срещани са херпес симплекс и вирусите на морбили. Бактериалната инфекция играе по-малка роля в етиологията на острия ларингит, но като правило води до по-тежко протичане.