Защо СЗО промени определението за "предаване по въздушно-капков път" в светлината на пандемията

След объркваща 2020 г., СЗО най-накрая промени определението си за това как болестите могат да се разпространяват по въздушно-капков път. Но какво е новото определение - и какво трябва да се случи след това?

Какво се случи?

През пролетта на 2020 г., когато COVID-19 започна да се разпространява, имаше объркване сред учени, лекари, експерти по обществено здраве и други. Мнозина твърдяха, че новият вирус се предава по въздушно-капков път, но Световната здравна организация (СЗО) отказа да използва термините „пренасян по въздушно-капков път“ или „аерозолизиран“ в контекста на COVID-19 до 2021 г. Това имаше последици, тъй като светът обсъждаше носенето на маски (и какви видове маски са подходящи) и дали затворените пространства влияят на предаването.

Сега, четири години по-късно и след две години дебати сред експертите, СЗО промени определението си за „въздушно-капково“ разпространение на инфекциозни патогени с надеждата да избегне объркването и недоразуменията, които характеризираха първата година от пандемията и възпрепятстваха усилията за контрол на разпространението на вируса.

Какво беше предишното определение?

Досега СЗО определяше патоген като пренасян по въздушно-капков път само ако е способен да се движи във въздуха в частици с размер по-малък от 5 микрона и да заразява хора на разстояние повече от 1 метър. Само малък брой патогени, по-специално морбили и туберкулоза, отговаряха на това определение. Повечето респираторни вируси, според СЗО, се предават чрез „капково предаване“, когато капчици, произведени от заразен човек, който кашля или киха, попадат в очите, устата или носа на друг човек.

Тези определения имат значение за контрола на заболяванията. Спирането на разпространението на по-малки частици изисква изолационни помещения, респиратори N95 и други защитни мерки, които са по-сложни и скъпи от миенето на ръцете и социалното дистанциране. Съществува и въпросът кои от тези мерки са необходими само в болниците и кои са необходими и другаде.

По време на пандемията експерти твърдяха, че учените и инженерите вече са показали, че категоризацията на СЗО по разстояние и размер на частиците е погрешна и че заразността може да се дължи на множество фактори, като например облаци от частици, които могат да заразят хора на къси разстояния, или по-големи частици, които могат да останат във въздуха за дълги периоди. Други твърдяха, че късите разстояния не са доказателство, че болестта се разпространява само чрез кашляне и кихане, тъй като капчиците могат да се разпространяват и чрез дишане или говорене.

Каква е новата дефиниция на СЗО?

Новият доклад ясно разделя предаването на патогени на такова, което се случва чрез контакт (с хора или повърхности) и „предаване по въздушно-капков път“.

Предаването по въздушно-капков път се разделя на две подкатегории: „директно отлагане“, при което капчиците достигат до лигавиците на устата, очите или носа на друг човек (по същество предишното определение на СЗО за предаване по въздушно-капков път), и „предаване по въздушно-капков път или вдишване“, при което капчиците се вдишват. Именно тази втора подкатегория представлява значителната промяна. Ключовият момент е, че цялото определение е независимо от размера или разстоянието на капчиците.

Какво означава това за бъдещи епидемии и пандемии?

Вече е постигнато споразумение за нови дефиниции с Африканските центрове за контрол и превенция на заболяванията, Китайския център за контрол и превенция на заболяванията, Европейския център за превенция и контрол на заболяванията и Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията. Какво обаче означава това за бъдеща епидемия или пандемия, предстои да видим.

Докладът на СЗО не прави препоръки как тези нови дефиниции би трябвало или биха могли да повлияят на политиките за превенция или контрол, като отбелязва само, че намаляването на разпространението на малки инфекциозни респираторни частици ще изисква „предпазни мерки, предавани по въздушно-капков път“, като например маски и изолационни помещения. В доклада се казва, че не е било възможно да се постигне консенсус относно превенцията и контрола.

Кой беше в консултативната група?

Консултативната група включваше около 50 учени, лекари и инженери. Те се стремяха да подчертаят важността на участието на инженери и еколози, а не само на експерти по обществено здраве и лекари.

Какво казаха за новото определение?

„Вече можем да използваме думата „пренасян по въздух“, за да общуваме с обществеността“, каза Линдзи Мар, инженер по околна среда във Вирджиния Тек в САЩ и член на консултативната група. „Преди това служителите на общественото здравеопазване избягваха тази дума и хората не разбираха защо.“ Тя отбеляза, че част от езика все още е „неудобен“, но важното е, че науката е била права.

Фарар каза, че ключът е новото определение да се базира на ясни експериментални данни. Той отбеляза, че все още има дебат дали грипът, въпреки повече от 100 години изучаване, се предава по въздушно-капков път или не. „Знаем известно количество, но не сме сигурни“, каза Фарар. „Това е видът работа, от която отчаяно се нуждаем за грипа.“