Установено е, че прилепите са носители на нови херпесни вируси

В скорошно проучване, публикувано в списанието Scientific Reports, екип от изследователи от Ухан, Китай, установи, че различни видове насекомоядни прилепи в централен Китай са естествени гостоприемници или резервоари на β- и γ-херпесвируси, като вирусите от семейство Herpesviridae показват ограничения в обхвата на гостоприемника, а филогенетичният анализ показва предишни кръстосани предавания между видовете.

Зоонозните заболявания винаги са представлявали сериозна заплаха за човешкото здраве и икономиката, като се има предвид, че човешката имунна система и глобалните медицински технологии често са неподготвени да се борят с тези вируси, пренесени от други животински видове. Пандемията от коронавирусна болест от 2019 г. (COVID-19) е отличен пример за това как зоонозните заболявания засягат човешкия живот и световната икономика.

Фактори като живот в големи групи и широко разпространение често водят до това прилепите да действат като резервоари за различни патогени. Генетичните сходства между прилепите и други бозайници, като хора и добитък, са довели до огнища на различни зоонотични вируси, като например коронавирус, причиняващ тежък остър респираторен синдром (SARS-CoV), вируси на Ебола, лисавируси и хенипавируси.

Вирусите от семейство Herpesviridae имат линейна, двуверижна дезоксирибонуклеинова киселина (ДНК) с размери на генома, вариращи от 124 до 295 килобазови двойки (kbp). Тези вируси са открити при много животни, включително мекотели, риби, земноводни, влечуги, птици и бозайници. Херпесвирусите при бозайниците са разделени на три подсемейства: α-, β- и γ-херпесвируси, а много видове човешки херпесвируси, като цитомегаловирус, вирус на Епщайн-Бар, вирус, асоцииран със саркома на Капоши, и човешки херпесвируси 6A, 6B и 7, са известни с това, че причиняват инфекции с тежка заболеваемост.

В това проучване изследователите са събрали различни видове насекомоядни прилепи от пещери в различни райони около град Ухан в провинция Хубей и са използвали молекулярни техники, за да определят наличието на херпесни вируси в тези прилепи. Епидемиологичните характеристики на откритите херпесни вируси са изследвани с помощта на филогенетични методи.

Прилепите първоначално бяха идентифицирани въз основа на морфологията, след което генът на цитохром b беше амплифициран с помощта на полимеразна верижна реакция (PCR) и секвениран от ДНК, екстрахирана от тези прилепи, за да се потвърди видовата идентификация. Геномна ДНК, получена от чернодробна и чревна тъкан, също беше използвана за извършване на nested PCR амплификация, насочена към гена dpol ДНК полимераза в херпесните вируси. Освен това, генът на гликопротеин B беше използван за по-нататъшно характеризиране на херпесните вируси.

Инструментът за основно локално търсене на подравняване или BLAST, предоставен от Националния център за биотехнологична информация, беше използван за получаване на публикувани последователности на херпесвируси, които бяха най-близки до секвенираните в това проучване. Публикуваните последователности и получените в проучването бяха използвани за изграждане на филогенетични дървета, за да се разберат връзките между новооткритите и идентифицираните по-рано херпесвируси. Генерирани за видове прилепи цитохром b последователности също бяха използвани за изграждане на филогенетично дърво на гостоприемника, за да се определят моделите на корелация между херпесвирусите и техните гостоприемници.

Проучването откри четири щама от рода Betaherpesvirus и 18 щама Gammaherpesvirus в 22 от 140-те събрани прилепа. При вида прилеп Rhinolophus pusillus, или малък подковонос, разпространението на херпесвирус е било 26,3%, докато при вида микроприлеп Myotis davidii е било 8,4%. Най-често откриваният щам на γ-херпесвирус е RP701, който също има най-голямо сходство с γ-херпесвируса на преживните животни. Един от другите щамове на Gammaherpesvirus, MD704, показва най-голямо сходство с γ-херпесвируса на hedgehog.

Разпространението на M. davidii се простира от централните до северните райони на Китай, докато R. pusillus се среща в региона Индомалай. Други проучвания също така идентифицират щама на херпесвирус RP701 в прилепи, открити в Южен Китай, което показва, че RP701 е широко разпространен и споделя общ предшественик с херпесвируса, открит при преживните животни.

Освен това, четири β-херпесвируса бяха идентифицирани в M. davidii и показаха от 79% до 83% сходство с известните β-херпесвируси. Тези β-херпесвируси също принадлежат към същия клад като β-херпесвирусите, идентифицирани в други прилепи от семейство Vespertilionidae, към което принадлежи M. davidii. Тези резултати показват, че новите β-херпесвируси може да имат гостоприемници, различни от M. davidii, и че близкият контакт между индивиди от различни видове Vespertilionidae в колонии може да улесни междувидовото предаване на тези β-херпесвируси.

В обобщение, проучването идентифицира четири нови щама на β-херпесвирус и 18 нови щама на γ-херпесвирус в 22 прилепа, събрани от райони около Ухан. Два от често срещаните щамове имат сходства с херпесвирусите, открити при преживни животни и таралежи, което показва потенциал за предаване на други бозайници и евентуални огнища на зоонозни заболявания.

Тези резултати подчертават необходимостта от непрекъснато наблюдение на големи популации от прилепи и мониторинг на вирусните резервоари в тези гостоприемници, за да се гарантира готовност за потенциални огнища на зоонозни заболявания.