Ултразвук вместо гръбначномозъчна пункция: Ново устройство открива менингит при бебета с висока точност

Международно проучване, ръководено от Института за глобално здраве в Барселона (ISGlobal), демонстрира, че ново ултразвуково устройство с висока разделителна способност може точно да диагностицира менингит при новородени и кърмачета, без да е необходима спинална пункция, традиционен и инвазивен метод. Резултатите са публикувани в списание Pediatric Research.

Менингит: заплаха за живота и здравето

Менингитът е възпаление на мембраните, които покриват мозъка и гръбначния мозък. Бактериалните и гъбичните форми на заболяването могат да бъдат фатални, ако се диагностицират късно, и могат да имат сериозни последици, включително неврологични увреждания, когнитивни нарушения и инвалидност. Децата в страните с ниски и средни доходи, където достъпът до ранна диагностика е ограничен, са особено уязвими.

Проблемът с съвременната диагностика

Днес диагнозата менингит се основава на лумбална пункция, при която се взема проба от цереброспинална течност (ликвор) и се анализира за признаци на възпаление. Тази процедура обаче:

• инвазивни и свързани с рискове;
• труднодостъпни при условия на ограничени ресурси;
• в развитите страни често се извършва дори с ниско ниво на подозрение, но с ниска ефективност;
• В бедните региони, напротив, това почти никога не се извършва, което води до недостатъчна диагностика и погрешни предписания.

Алтернатива - NEOSONICS

Разработеното устройство NEOSONICS използва високочестотен ултразвук, насочен през фонтанелата (некостената област между черепните кости на бебето), за визуализиране на цереброспиналната течност (ЦСТ).
Специален алгоритъм с елементи на дълбоко обучение (ИИ) анализира получените изображения, разпознава клетки и определя наличието на признаци на възпаление.

Проучването е проведено между 2020 и 2023 г. и включва повече от 200 бебета на възраст до 24 месеца от клиники в Испания (Сант Жоан де Деу, Ла Пас, Киронсалуд), Мозамбик и Мароко.

Висока прецизност

• Устройството правилно идентифицира 17 от 18 случая на менингит и 55 от 58 здрави пациенти.
• Производителност: 94% чувствителност и 95% специфичност при откриване на високи нива на левкоцити в цереброспиналната течност.

„Това евтино, преносимо и лесно за употреба устройство би могло да намали нуждата от пункции и да бъде полезно дори в ситуации, в които пункцията е противопоказана“, обяснява Сара Аянович, водещ автор на изследването.

Възможности и перспективи

НЕОСОНИКС може:

• намаляване на броя на ненужните рецепти за антибиотици;
• избягвайте усложнения от пункции;
• подобряване на ранната диагностика;
• използва се за неинвазивен мониторинг на лечението.

„Това е стъпка към въвеждането на неинвазивната диагностика в клиничната практика. Също така проучваме възможностите за по-нататъшно интегриране на изкуствения интелект в интерпретацията на ултразвуковите данни“, добавя професор Кике Басат, директор на ISGlobal и съавтор на статията.

Изкуственият интелект подобрява интерпретацията

Алгоритмите с изкуствен интелект анализират текстурата и характеристиките на изображенията, за да подчертаят възпалителните модели, подобрявайки диагностичната точност. В бъдеще тази технология може да се превърне във важен инструмент за бърза, безопасна и точна диагностика на менингит при кърмачета, особено в условия с ограничен достъп до лаборатории и специалисти.