Стимулацията на вагусния нерв може да помогне на хората да спортуват повече

Експериментално устройство, което стимулира ключов нерв, свързващ сърцето и мозъка, би могло да подобри физическата форма и издръжливостта при упражнения, според проучване, публикувано в European Heart Journal.

Използването на стимулатор на блуждаещия нерв в продължение на 30 минути на ден само в продължение на една седмица е увеличило консумацията на кислород по време на тренировка и е подобрило други ключови показатели за физическа подготовка, установи проучване.

Екипът предполага, че устройството, което осигурява лека електрическа стимулация за увеличаване на активността на блуждаещия нерв, би могло един ден да помогне на хора с ниска физическа активност, като например тези със сърдечна недостатъчност, да спортуват повече, подобрявайки цялостното си благосъстояние.

Блуждаещият нерв играе критична роля в регулирането на сърцето, но също така контролира други органи и системи, като храносмилателната и имунната система.

Проучването, ръководено от учени от University College London и Queen Mary University в Лондон, обхваща 28 души без хронични или сериозни медицински състояния, които биха могли да повлияят на способността им да спортуват. Половината от участниците са получили на случаен принцип стимулатор на блуждаещия нерв, който да носят по 30 минути всеки ден в продължение на една седмица, докато на другата група е дадено фалшиво устройство. Малки устройства са били прикрепени към външното ухо.

След двуседмична почивка всяка група премина към използване на другото устройство. Всички участници завършиха тестове за физическа работоспособност в началото и края на седмицата, през която носеха устройствата.

След седем дни употреба на стимулатора на блуждаещия нерв, консумацията на кислород на участниците по време на тренировка се е увеличила с четири процента. Това е било съпроводено с подобрения в ключови функционални показатели, като максимална дихателна честота, която се е увеличила средно с четири вдишвания в минута, и максимална сърдечна честота, която се е увеличила с четири удара в минута по време на тренировка. В резултат на това, тези, които са носили активното устройство, са могли да тренират с по-висока интензивност в сравнение с носенето на фалшивото устройство.

Учените взеха и кръвни проби от петима от участниците. Те откриха, че след седмица употреба на стимулатора, в сравнение с фалшиво устройство, участниците са имали по-ниски нива на възпаление в телата си, въз основа на измервания на съответните химични маркери в кръвта. Това предполага, че подобно на упражненията, използването на устройството може да помогне за намаляване на възпалението - свръхреакцията на имунната система към фактори като стрес, замърсяване и лошо хранене, които могат да причинят увреждане на тялото с течение на времето.

В момента се провеждат по-големи клинични проучвания, целящи да проучат как тази форма на стимулация на блуждаещия нерв може да помогне на хора със сърдечни и съдови заболявания, като високо кръвно налягане и сърдечна недостатъчност. Настоящите изследвания показват, че хората със сърдечна недостатъчност имат по-слабо активен блуждаещ нерв, което води до задух, умора и затруднения при изпълнение на ежедневните задачи. Изследователите се надяват, че този вид нервна стимулация ще помогне на хората със сърдечна недостатъчност да поддържат физическа активност и да подобрят качеството си на живот.

Професор Брайън Уилямс, главен научен и медицински директор в UK Heart Foundation, заяви: „Това ранно изследване показва, че проста технология, използваща връзката между сърцето и мозъка, може да доведе до подобрена физическа форма и спортни постижения. Въпреки че са необходими повече изследвания при хора със сърдечни заболявания, това би могло да осигури инструмент за подобряване на благосъстоянието и качеството на живот на хората със сърдечна недостатъчност в бъдеще.“

Професор Гарет Акланд, професор по периоперативна медицина в Медицинския факултет на университета „Кралица Мери“ в Лондон, който ръководи проучването, заяви: „Поддържането на физическа активност е жизненоважно за всички аспекти на сърдечно-съдовото, емоционалното и когнитивното здраве. Резултатите от това проучване са в съответствие със значителен набор от доказателства, показващи важната роля на мозъка за оптимизиране на физическата активност и регулиране на активността на имунната система чрез блуждаещия нерв.“

„Трябва да проведем по-големи проучвания, за да потвърдим нашите открития, но резултатите от това проучване при здрави доброволци показват, че повишаването на активността на блуждаещия нерв може да подобри физическата форма и да намали възпалението, което потенциално открива нови подходи за подобряване на здравето на сърцето.“