Стареенето се ускорява след около 50-годишна възраст - някои органи стареят по-бързо от други

Ново мащабно проучване, публикувано в списание Cell, показва, че тялото не остарява равномерно и плавно: около 50-годишна възраст тялото достига „повратна точка“, след която промените, свързани с възрастта, се ускоряват. Кръвоносните съдове остаряват особено бързо.

Констатациите допълват нарастващия брой доказателства, че стареенето не е линеен процес, а по-скоро е прекъсвано от периоди на драматични промени. Въпреки това са необходими по-мащабни проучвания, преди учените да могат да определят 50-годишна възраст като повратна точка, казва Мая Олечка, която изучава стареенето в Института за стареене „Лайбниц“ – Институт „Фриц Липман“ в Йена, Германия, и не е участвала в проучването.

„Има тези вълни от промени, свързани с възрастта“, казва тя. „Но все още е трудно да се правят общи твърдения за времето на тези повратни точки.“

Възрастта е видима в белите дрехи

И преди е било доказано, че различните органи могат да стареят с различна скорост. За да проучат това по-задълбочено, Гуанхуей Лиу, който изучава регенеративна медицина в Китайската академия на науките в Пекин, и неговите колеги събрали тъканни проби от 76 души от китайски произход на възраст от 14 до 68 години, починали от случайно травматично мозъчно увреждане. Пробите са от органи, представляващи осем телесни системи, включително сърдечно-съдовата, имунната и храносмилателната.

След това изследователите съставили сборник с протеините, открити във всяка проба. Те открили свързано с възрастта увеличение на експресията на 48 протеина, свързани със заболявания, и забелязали ранни промени около 30-годишна възраст в надбъбречните жлези, които са отговорни за производството на различни хормони.

Това се вписва добре в предишни открития, казва Майкъл Снайдер, генетик в Медицинския факултет на Станфордския университет в Калифорния. „Това подсилва идеята, че хормоналният и метаболитен контрол са важни“, казва той. „Там настъпват едни от най-дълбоките промени с възрастта.“

Между 45 и 55-годишна възраст настъпва повратна точка, белязана от значителни промени в нивата на протеините. Най-драматичната промяна е установена в аортата, главната артерия на тялото, която отвежда наситената с кислород кръв от сърцето. Екипът идентифицира един протеин, произвеждан в аортата, който, инжектиран в мишки, предизвиква признаци на ускорено стареене. Лиу предполага, че кръвоносните съдове действат като канали, пренасяйки молекули, които насърчават стареенето, до отдалечени места в тялото.

Проучването е важно допълнение към други изследвания, които са анализирали молекули, циркулиращи в кръвта, а не тъканни проби, взети от отделни органи, като начин за проследяване на промените, свързани с възрастта, казва Снайдер. „Ние сме като машина“, казва той. „Някои части се износват по-бързо.“ Познаването на това кои части са податливи на износване би могло да помогне на изследователите да разработят интервенции за насърчаване на здравословното остаряване, добавя той.

На половината път до сто

Миналата година Снайдер и колегите му откриха критични точки на стареене около 44 и 60-годишна възраст. Други проучвания са установили ускорено стареене и в други периоди, включително около 80-годишна възраст, което е извън обхвата на настоящото проучване, казва Олечка.

Несъответствия с други изследвания могат да възникнат от използването на различни видове проби, популации и аналитични подходи, казва Лиу. С натрупването на данни, ключови молекулярни пътища, участващи в стареенето, вероятно ще започнат да се припокриват в различните изследвания, добавя той.

Тези данни ще се натрупват бързо, казва Олечка, тъй като изследователите все по-често включват подробни времеви серии в своите изследвания, вместо просто да сравняват „млади“ и „стари“. А откритията биха могли да помогнат на изследователите да интерпретират периоди на резки промени. „В момента не разбираме какво задейства тази преходна точка“, казва тя. „Това е наистина вълнуваща, развиваща се област.“