Открито е лекарство, което може да забави появата на болестта на Алцхаймер и Паркинсон

Изследовател в катедрата по хирургия в Медицинския факултет „Кек“ към Университета на Южна Калифорния (USC) е идентифицирал потенциален пробив в забавянето на началото на болестите на Алцхаймер и Паркинсон и лечението на хидроцефалия. Йънг-Куон Хонг, доктор по философия, директор на фундаменталните изследвания в катедрата по хирургия, и неговият екип са разработили лекарство, което може да помогне за изчистването на течности и клетъчни остатъци от мозъка.

Подобно на тялото, мозъкът има собствена лимфна система, която премахва клетъчните отпадъци. „Тя е като канализационна система и трябва да се оттича добре, за да поддържа всичко работещо и чисто“, обясни Хонг. Когато лимфната система на мозъка не се оттича правилно, могат да се натрупат течности и отломки. Натрупването на течности означава, че има по-малко място за цереброспиналната течност, която омекотява и подхранва мозъка.

Хидроцефалията е натрупване на течност в мозъка. Тази течност може да окаже натиск както върху черепа, така и върху самия мозък. Тъй като костите на черепа не са напълно развити при децата, хидроцефалията може да причини деформация на черепа и евентуално увреждане на растящия мозък.

При възрастни хидроцефалията кара мозъка да притиска втвърдения череп, което води до главоболие и симптоми, вариращи от проблеми със зрението до затруднена координация и когнитивни проблеми. Болестите на Паркинсон и Алцхаймер имат много причини, но натрупването на отпадъци и плака в мозъка е съществен фактор при всяка от тях.

Екипът на Хонг теоретизира, че предимството на по-големите тръби е, че те биха могли да ускорят оттичането на течности и отпадъци от мозъка. „Представете си кухненска мивка, която се оттича твърде бавно заради тръба с диаметър два инча“, каза той. „Можем да ви дадем тръба с диаметър четири инча.“ Екипът на Хонг първо разработи идеята за ръчно стимулиране на процеса на оттичане, а след това разработи съединение, което кара лимфните съдове да увеличат диаметъра си.

Активирането на Piezo1 намалява площта, оцветена с CDH5, и увеличава дренажа в симулирани лимфни съдове върху полидиметилсилоксанов (PDMS) чип. (a) Схематична илюстрация на 3D модела на лимфните съдове, използван в това проучване. (b) Флуоресцентни конфокални изображения на инженерни лимфни съдове, оцветени за F-актин и CDH5. (c) Относителна площ на клетъчните връзки, оцветени за CDH5. (d) Western blot анализ, потвърждаващ ефективно понижаване на регулацията на Piezo1 в лимфни ендотелни клетки (LEC), подготвени за измервания на дренажа. Източник: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01604-8

Изследването на Хонг беше публикувано в списанието Nature Neuroscience през март тази година и той и екипът му продължават да работят върху това вълнуващо откритие.

Необичайното в тази история е, че въпреки десетилетията опит в медицинските и хирургическите изследвания, Хонг нямаше предишен опит в невронаучните изследвания – цялата му работа беше под врата. Той намери вдъхновение за този проект в църква.

Един от членовете на неговата общност е имал хидроцефалия при възрастни и е претърпял внезапна загуба на зрение, докато е шофирал по магистралата. Когато Хонг чул за инцидента, той почувствал, че трябва да помогне. „Почувствах духовно призвание. Трябваше да направя нещо.“

Хонг отбеляза, че въпреки първия си опит в неврологичните изследвания, всичко се е получило и е проработило забележително добре. И, разбира се, е имало потенциал да се помогне на милиони хора по света. „Беше невероятно“, каза той. „Това беше перфектната комбинация от наука и вяра.“