Инжекциите срещу алергии са ефективни, независимо от дозата или тежестта на реакцията.

Всяка година около 2,6 милиона американци получават алерген-специфична имунотерапия, обикновено наричана „алергични ваксини“. Тези лечения се предлагат от десетилетия и като цяло са безопасни и ефективни.

Удивителното е, че учените все още не разбират напълно как точно действат тези инжекции. Знаем, че терапията съдържа малки количества от алергена. И знаем, че това излагане на алергена десенсибилизира имунните клетки и помага за предотвратяване на алергични реакции.

Учените обаче не знаят как различните дози алерген могат да повлияят на различните пациенти - и не знаят кои имунни клетки са най-добрите мишени за тези лечения.

Сега учени от Института по имунология в Ла Хоя (LJI) изучават как ваксините срещу алергии влияят на самите имунни клетки, които причиняват опасни алергични реакции.

Проучване на алергията към домашни хлебарки

Изследователят Алесандро Сете и неговите колеги разкриват основата на алогенната имунотерапия, като изучават подробно Т-клетките на имунната система. Т-клетките са важни, защото те предизвикват алергични реакции. Т-клетките „помнят“ предишни излагания на алергени и предупреждават други имунни клетки, когато те се появят.

В скорошно проучване, публикувано в Journal of Allergy and Clinical Immunology, изследователите се фокусираха върху това как ваксините срещу алергии влияят на Т-клетъчните отговори при деца (8–17 години) с алергии към хлебарки.

Алергиите към хлебарки са изключително често срещани, особено в градските райони и бедните квартали, където около 89% от домовете имат алергени към хлебарки. Малките деца са най-склонни да развият алергии към хлебарки и рискуват потенциално фатални астматични пристъпи.

Подобно на много деца с алергии към хлебарки, участниците в това проучване са получили имунотерапия, съдържаща „екстракт“ от хлебарки. Този екстракт включва протеини от самите хлебарки и техните изпражнения, които са обработени и пречистени, за да бъдат безопасни за инжектиране.

Но екстрактите са различни. Има различни методи за приготвяне и някои екстракти може да съдържат повече алергени от други. Означава ли това, че дозата има значение?

Изследователите не открили разлика в Т-клетъчните отговори към алергени, присъстващи във високи или ниски концентрации в екстракта. Докато в екстракта присъствали правилните протеини от хлебарки, дозата изглежда не е имала значение.

Както отбелязва Сетте, „Малко количество е достатъчно. Това е добрата новина. Можете да очаквате горе-долу същия имунен отговор от един екстракт до следващия.“

Проучването също така помогна на учените да се съсредоточат върху специализиран тип Т-клетки, Th2 клетки, като основни цели на алогенната имунотерапия.

„Този тип Т-клетки е важен за развитието на астма и алергични реакции“, казва Сете.

Това откритие помага да се обясни защо ваксините срещу алергии обикновено са толкова ефективни. Ако можете да десенсибилизирате Th2 клетките към алерген, вероятно можете да смекчите тези вредни симптоми.

Спиране на „влака-беглец“

След това екипът на LJI проучи как имунотерапията с алергени към хлебарки работи при различни групи деца. Те сравниха Th2 клетъчните отговори при деца с тежки алергии към хлебарки с тези при деца с леки алергии. Коя група може да се възползва повече?

„Възможно е екстрактът от хлебарки да бъде ефективен само при хора, които имат тежка алергия към хлебарки“, казва Сете. „Защото, ако алергията е лека, ефектът може да е по-слаб.“

От друга страна, отбелязва Сете, учените са предположили, че леките алергии са по-лесни за контролиране. „Може би ако някой има тежка алергия, е по-трудно да я потисне. Много е трудно да се спре разбягал влак, който да се движи с пълна скорост“, казва Сете.

Експериментите с LJI донесоха още добри новини. Сете и колегите му установиха, че имунотерапията е действала независимо от това колко тежка е била първоначалната алергична реакция на пациента.

Изследователите планират да разширят работата си към други Т-клетъчни подтипове в бъдеще. Те също така планират да анализират генната експресия, за да разберат по-добре кои Т-клетки са насочени към имунотерапията.

Разбирането на тези основи може да отвори вратата за подобряване на ваксините срещу алергии, за да бъдат по-ефективни за повече пациенти.

„Това проучване би могло да проправи пътя за разработването на терапии, базирани не на сурови екстракти, а на молекулярно прецизно дефинирани компоненти“, казва старшият изследовател на LJI Рикардо Да Силва Антунес, доктор, който е първият автор на изследването.