Глобалното затопляне е довело до заразяване на Антарктида с раци

Кралски раци, ракообразни от същия вид като червените кралски раци, са открити в покрайнините на Антарктида. Учените смятат, че животните са били донесени в антарктическите води поради затоплянето на температурите в региона.

Голямата им популация е открита от южната страна на Антарктическия полуостров, в депресия, образувана в континенталния шелф, съобщават учени в списание Proceedings B.

Както предполагат авторите на материала, раците са пристигнали в Антарктида с топли течения.

Като се има предвид, че раците са склонни да ядат други обитатели на морското дъно, тяхното пристигане може значително да промени екосистемата на Антарктида, предупреждават изследователите. В търсене на живот

Миналият март изследователи изпратиха подводницата Genesis, управлявана дистанционно от университета в Гент в Белгия, до Палмър Ленд.

Групата учени планирала да изследва района за живи организми. Екипът не е търсил специално раци и бил изключително изненадан да открие толкова голям брой големи екземпляри.

Учените смятат, че в басейна може да има около 1,5 милиона кралски раци.

Изследователите открили зрели яйца и ларви в женската, която извлекли оттам.

Кралски раци

Раците биха могли да живеят в Антарктида 30-40 години

„Подозираме, че е имало инцидент – и може би повече от един – при който шелфът е бил покрит от поток топла вода, който е отнесъл ларви на раци в басейна“, каза ръководителят на изследователския екип, професор Крейг Смит от Университета на Хавай.

Смята се, че кралските раци не могат да живеят при температури под +1,4°C.

Температурата на морето в района на Антарктика е по-висока в дълбоките води, отколкото близо до брега, а раците са открити само на дълбочина 850 метра.

Според учените, ракообразните са се заселили там не по-рано от 30-40 години. Преди това водата е била твърде студена за тях дори в самото дъно на депресията.

В момента раците не могат да оцелеят на континенталния шелф, който е дълбок 500 метра, но това може да се промени.

„Като се има предвид скоростта, с която се затопля морето, температурите на водата на ниво континентален шелф ще скочат над 1,4°C в рамките на 20 години и тогава раците вероятно ще се преместят в плитки води“, каза професор Смит пред Би Би Си.

Хищници

850-метровата граница, над която раците не се осмеляват да се движат, е и границата, разделяща богатата екосистема на плитките води от фауната на дълбокото море, която е много ограничена по състав и брой обитатели.

„Над „зоната на раците“ флората и фауната бяха по-разнообразни и изобилни, с бодлокожи, включително морски лилии и морски краставици“, казва професор Смит.

„Не открихме нищо от това в самото местообитание на раците, нито на 50-100 метра над него. Затова смятаме, че раците правят набези в плитки води, за да се хранят. Признаваме, че някои от тези организми в крайна сметка ще изчезнат заради раците“, добави ученият.

Преди това учените вече бяха предположили, че кралските раци в даден момент ще се заселят в района на Антарктика, където ще бъдат пренесени от топли течения от Южна Америка.

Разстоянието между върховете на ноктите на кралските раци е почти метър. Те се смятат за едни от най-големите хищници на морското дъно.

Има около 120 вида от тези ракообразни, като най-разпространеният от тях, червеният камчатски рак, вече е повлиял на екологията на норвежките води, откъдето е дошъл от Русия. В същото време, в северните ширини, камчатският рак се е превърнал във важен обект на риболов.

Риболовът на кралски раци няма да бъде разрешен в антарктическите води, въпреки че може да се използва за контрол на числеността на популацията, ако въздействието му върху екосистемата се окаже твърде негативно, каза професор Смит.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]