20-годишното търсене на лекарство за инсулт се увенчава с успех

Екип от учени от Университета в Манчестър, Великобритания, представи лекарство, което драстично намалява степента на мозъчно увреждане при пациенти с инсулт. Фаза 2 на клиничните изпитвания върху малък брой пациенти дадоха окуражаващи резултати. Учените се надяват, че по-мащабни клинични изпитвания ще потвърдят ефективността на лекарството и в крайна сметка то ще се превърне в стандартно лечение.

Професорите Дейм Нанси Ротвел и Стюарт Алън и техният екип са прекарали последните 20 години в изучаване на това как да се намали степента на мозъчно увреждане след инсулт.

Последната им работа се основава на предишни проучвания, но е коренно различна, тъй като използва животни с рискови фактори за инсулт, като затлъстяване, инсулинова резистентност и атеросклероза, заедно със здрави, по-възрастни плъхове. Това означава, че учените имат много по-голям шанс да възпроизведат своите открития при пациенти с инсулт.

Учените са тествали ефективността на лекарството Анакинра (IL-1Ra), което вече се използва за лечение на ревматоиден артрит.

IL-1Ra действа като блокира функцията на естествения протеин интерлевкин-1. Учени от Университета в Манчестър са установили, че тази молекула е основната причина за мозъчни увреждания след инсулт.

Интерлевкин-1 стимулира възпалението в областта на мозъка, увредена от инсулта. Той е сигнал за привличане на бели кръвни клетки и активиране на микроглиални клетки в мозъка. Тъй като кръвно-мозъчната бариера става по-пропусклива след инсулт, навлизането на белите кръвни клетки в мозъка е по-лесно. Но вместо да помогнат на възпалената област, те всъщност убиват нервните клетки и влошават състоянието на мозъчната тъкан. Наличието на увеличен брой тези клетки обяснява и защо състоянието на увредения мозък прогресивно се влошава в периода след инсулт.

Лекарството IL-1Ra и плацебо са инжектирани подкожно на плъхове, след като са претърпели инсулт. Дори самите изследователи не са знаели кои животни са получили IL-1Ra и кои са получили плацебо. (Тази схема на тестване се използва в клинични изпитвания на лекарства.)

Резултатите от експериментите изумиха учените. Магнитно-резонансната томография показа, че ако плъховете получат IL-1Ra в рамките на първите три часа след инсулт, степента на мозъчно увреждане е наполовина в сравнение с групата, приемаща плацебо.

IL-1Ra също така намалява степента на увреждане на кръвно-мозъчната бариера след инсулт, което предотвратява навлизането на нежелани клетки в мозъка. В скорошни експерименти IL-1Ra е намалил степента на увреждане на кръвно-мозъчната бариера с 55% при здрави плъхове и с 45% при плъхове със заболявания, които са рискови фактори за инсулт. Във всички групи лекарството е намалило броя на активираните микроглиални клетки с 40% в сравнение с плацебо групата.

Единственото лекарство, достъпно днес за лечение на пациенти с инсулт, е тъканният плазминогенен активатор (TPA). Той обаче може да се прилага само на пациенти с исхемичен инсулт. Необходимо е сканиране на мозъка, за да се определи какъв тип инсулт има пациентът (поради което е толкова важно пациентът да бъде откаран в болница възможно най-бързо). TPA е ефективен само ако се приложи в рамките на няколко часа след инсулта.

Професор Алън се надява, че IL-1Ra може да се използва както при исхемични, така и при хеморагични инсулти. Ключът към успеха обаче остава същият – лекарството трябва да се приложи незабавно.

„Това лекарство има реален потенциал да спаси животи и да предотврати инвалидизация на стотици хиляди хора. То наистина би могло да бъде лечението на инсулт, което търсим през последните две десетилетия“, коментира ученият резултатите от работата си.