Докато патогените живеят в природата, ние ще се разболяваме, поддържайки съществуването на инфекцията. Това е един вид порочен кръг. Сред всички микроорганизми, способни да причинят заболяване, има такива, които се характеризират с особено висока заразност. Това е способността на патогените да заразяват хората, причинявайки заболяване.