Дългосрочното излагане на замърсяване на въздуха увеличава риска от деменция

Анализ на проучвания, обхващащи близо 30 милиона души, е установил роля на замърсяването на въздуха - включително емисиите от автомобилни отработени газове - в повишения риск от деменция.

Смята се, че форми на деменция, като болестта на Алцхаймер, засягат повече от 57,4 милиона души по света, като се очаква този брой почти да се утрои до 152,8 милиона случая до 2050 г. Последиците за самите индивиди, техните семейства, лицата, които се грижат за тях, и обществото като цяло са огромни.

Въпреки че има някои признаци, че разпространението на деменция намалява в Европа и Северна Америка – което предполага, че рискът от заболяването може да намалява на ниво население – ситуацията в други региони изглежда по-малко обнадеждаваща.

Замърсяването на въздуха наскоро беше идентифицирано като рисков фактор за деменция и редица проучвания посочват специфични замърсители. Силата на доказателствата и способността за установяване на причинно-следствена връзка обаче варират.

В статия, публикувана в The Lancet Planetary Health, екип, ръководен от изследователи от Епидемиологичния отдел на Медицинския изследователски съвет (MRC) към Университета в Кеймбридж, извърши систематичен преглед и мета-анализ на съществуващата научна литература, за да проучи тази връзка по-подробно. Този подход им позволи да комбинират данни от отделни проучвания, които сами по себе си може да са били слаби или противоречиви, и да направят по-силни общи заключения.

Като цяло, изследователите са включили 51 проучвания в своя анализ, обхващащи повече от 29 милиона участници, предимно от страни с високи доходи. От тях 34 статии са включени в мета-анализа: 15 от Северна Америка, 10 от Европа, седем от Азия и две от Австралия.

Изследователите откриха положителна и статистически значима връзка между три вида замърсители и деменция:

1. Фините прахови частици с диаметър 2,5 микрометра или по-малко (PM2.5) са замърсител, съставен от миниатюрни частици, достатъчно малки, за да проникнат дълбоко в белите дробове при вдишване. Тези частици се образуват от различни източници, включително отработени газове от превозни средства, електроцентрали, промишлени процеси, дървени печки и камини, както и строителен прах. Те могат да се образуват и в атмосферата в резултат на сложни химични реакции, включващи други замърсители, като серен диоксид и азотни оксиди. Частиците могат да останат във въздуха за дълги периоди от време и да пътуват на дълги разстояния от мястото, където се образуват.
2. Азотният диоксид (NO₂) е един от основните замърсители, произвеждани от изгарянето на изкопаеми горива. Той се съдържа в отработените газове на превозни средства (особено дизелови), промишлени емисии, газови печки и отоплителни уреди. Излагането на високи концентрации на NO₂ може да раздразни дихателната система, да влоши и причини заболявания като астма и да намали белодробната функция.
3. Сажди – от източници като автомобилни изгорели газове и изгаряне на дърва. Те могат да задържат топлина и да повлияят на климата. При вдишване проникват дълбоко в белите дробове, влошавайки респираторните заболявания и увеличавайки риска от сърдечно-съдови проблеми.

Според изследователите:

• Всеки 10 микрограма на кубичен метър (μg/m³) PM2.5 увеличава относителния риск от деменция със 17%. През 2023 г. средното отчитане на PM2.5 край път в централен Лондон е било 10 μg/m³.
• Всеки 10 µg/m³ NO₂ увеличава риска с 3%. Средните нива край пътищата в централен Лондон през 2023 г. са били 33 µg/m³.
• Всеки 1 μg/m³ сажди (като част от PM2.5) увеличава риска с 13%. През 2023 г. средните годишни концентрации на сажди, измерени в близост до пътища, са били: в Лондон - 0,93 μg/m³, в Бирмингам - 1,51 μg/m³, в Глазгоу - 0,65 μg/m³.

Водещият автор д-р Ханин Крейс от отдела по епидемиология на MRC каза:

„Епидемиологичните данни са ключови за определяне дали и с колко замърсяването на въздуха увеличава риска от деменция. Нашата работа предоставя допълнителни доказателства, че дългосрочното излагане на замърсяване на външния въздух е рисков фактор за деменция при преди това здрави възрастни.“

„Борбата със замърсяването на въздуха може да донесе дългосрочни ползи за здравето, обществото, климата и икономиката. Тя може да намали огромната тежест върху пациентите, семействата и полагащите грижи, както и да облекчи натиска върху претоварените здравни системи.“

Предложени са няколко механизма, които обясняват как замърсяването на въздуха може да причини деменция, главно чрез възпаление в мозъка и оксидативен стрес (химичен процес, който може да увреди клетки, протеини и ДНК). И двата процеса са добре познати фактори за появата и прогресията на деменцията. Замърсяването на въздуха може да ги предизвика директно, чрез навлизане в мозъка, или чрез същите механизми, които са в основата на белодробните и сърдечно-съдовите заболявания. Замърсителите могат също да преминат от белите дробове в кръвния поток и да достигнат до вътрешните органи, причинявайки както локално, така и системно възпаление.

Изследователите отбелязват, че повечето от участниците в проучването са били бели и са живели в страни с високи доходи, въпреки че маргинализираните групи от населението са склонни да бъдат изложени на по-високи нива на замърсители. Като се има предвид, че предишни изследвания са показали, че намаляването на замърсяването на въздуха е особено ефективно за намаляване на риска от преждевременна смърт в тези групи, авторите призовават за по-пълно и адекватно представителство на етническите групи, страните с ниски и средни доходи и общностите в бъдещите проучвания.

Съавторът, Клеър Роговски, също от отдела по епидемиология на MRC, каза:

„Усилията за намаляване на излагането на тези ключови замърсители вероятно ще помогнат за намаляване на тежестта на деменцията в обществото. Ще е необходим по-строг контрол върху редица замърсители, насочен към основните източници – транспорт и промишленост. Предвид мащаба на проблема, са необходими спешни регионални, национални и международни политики за справедливо справяне със замърсяването на въздуха.“

По-нататъшен анализ показа, че макар излагането на тези замърсители да увеличава риска от болестта на Алцхаймер, ефектът е по-голям при съдова деменция, вид деменция, причинена от нарушаване на кръвоснабдяването на мозъка. В Обединеното кралство около 180 000 души страдат от този вид деменция. Тъй като обаче има ограничени проучвания, сравняващи разликите между видовете, авторите не считат резултата за статистически значим.

Съавторът на изследването д-р Кристиан Бредел от Университета в Кеймбридж и NHS Trust на Северозападна Англия добави:

„Тези открития подчертават необходимостта от мултидисциплинарен подход към превенцията на деменцията. Превенцията на деменцията не е само здравословен проблем: това проучване потвърждава позицията, че градското планиране, транспортната политика и екологичното регулиране играят също толкова важна роля.“