Протичането и симптомите на обикновения херпес (херпесна инфекция) зависят от локализацията на процеса, възрастта на пациента, имунния статус и антигенния вариант на вируса. Първичната инфекция често е съпроводена със системни симптоми. В този случай са засегнати както лигавиците, така и други тъкани.